Nació en Montevideo el 2 de octubre de 1808 y, desde joven, se destacó en la Argentina por su compromiso con la educación pública.
Además de ser librero, escritor, pintor y naturalista, luchó por la formación docente y la mejora de las condiciones educativas. Impulsó la creación de un libro de lecturas y defendió con firmeza la educación de las mujeres, algo innovador para su época. Su actividad también incluyó el diseño de mobiliario escolar y la propuesta de jubilaciones para maestros.
En 1833 abrió su famosa librería en Buenos Aires, que pronto se convirtió en un centro intelectual frecuentado por figuras como Esteban Echeverría y Juan Bautista Alberdi. Fundó el Salón Literario, un espacio para el debate de ideas, que fue precursor de la Asociación de Mayo. Sin embargo, la inestabilidad política obligó al cierre tanto de su librería como del Salón. Perseguido por su postura unitaria, Sastre se trasladó a Entre Ríos, donde se desempeñó como Inspector General de Escuelas Primarias.
Durante el gobierno de Sarmiento, contribuyó a la creación de bibliotecas escolares y escuelas normales. Fue un ferviente defensor de la educación hasta su muerte el 15 de febrero de 1887. Además de dejar catorce hijos, su legado incluye importantes obras pedagógicas y estudios sobre el Delta del Paraná.
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