La Organización Internacional del Trabajo (OIT) lanzó el Día Mundial contra el Trabajo Infantil en 2002 para concentrar la atención en la magnitud global del trabajo infantil y en las medidas para erradicarlo.
En todo el mundo, y en franca violación de los derechos de la infancia, cientos de miles de niñas y niños realizan trabajos que los privan de la educación, la salud, el tiempo de ocio y las libertades elementales. De estos niños, más de la mitad están expuestos a las peores formas de trabajo infantil, como el trabajo realizado en entornos peligrosos, la esclavitud u otras formas de trabajo forzoso, actividades ilícitas como el tráfico de estupefacientes y la prostitución, así como la participación en conflictos armados.
La prohibición del trabajo infantil se extiende hasta los 18 años cuando se trata de un trabajo peligroso.
¿Qué es el trabajo infantil?
Las normas internacionales definen el trabajo infantil como trabajo peligroso, que exija muchas horas o que sea desempeñado por niños demasiado pequeños.
- Es perjudicial para el desarrollo mental, físico, social y moral de los niños
- Interfiere en su escolarización y les impide asistir a clase o concentrarse
- Puede implicar que estén esclavizados, separados de sus familias y expuestos a riesgos y enfermedades graves
¿Cuáles son las causas del trabajo infantil?
Los niños trabajan porque su supervivencia depende de ello, porque sus padres no tienen acceso a trabajo decente, porque los sistemas nacionales de educación y protección social son endebles y porque algunos adultos se aprovechan de su vulnerabilidad. En ocasiones, el trabajo infantil es resultado de costumbres y tradiciones arraigadas. Incluso prácticas bien intencionadas pueden ser dañinas, como, por ejemplo:
- La idea de que el trabajo es bueno para los niños porque ayuda a desarrollar su carácter y competencias
- La tradición de que los niños deberían seguir los pasos de sus progenitores y aprender su oficio a una edad temprana
- La importancia de las tradiciones que obligan a las familias pobres a contraer deudas que se pagan mediante el trabajo infantil
¿Qué formas adopta el trabajo infantil?
En todo el mundo, 152 millones de niños de entre 5 y 17 años están sometidos al trabajo infantil. Alrededor de la mitad de los mismos (72,5 millones) realizan trabajos peligrosos que ponen en riesgo su salud, su seguridad y su desarrollo moral.
- Siete de cada diez niños sometidos a trabajo infantil se dedican a la agricultura
- El trabajo infantil no se limita a los países pobres. La mitad de los menores afectados viven en países de ingresos medios
- La mitad de los niños sometidos al trabajo infantil son demasiado pequeños para trabajar
- El problema está más extendido en países que experimentan situaciones de conflicto y catástrofe
- Un tercio de los niños sometidos a trabajo infantil están fuera del sistema educativo y aquellos que asisten a clase tienen un rendimiento bajo
Hay que decir NO al trabajo infantil:
➽ Porque hay un conjunto de leyes que claramente lo prohíben
➽ Porque atenta contra los derechos de los niños, niñas y adolescentes
➽ Porque hay un momento para cada etapa de la vida y cuando se es niño el momento es el de la escuela, con los amigos, jugando…
➽ Porque sin esto no será posible convertirse en un adulto formado y con capacidades para integrarse en la economía formal que le brinde recursos para mejorar sus condiciones de vida y las de su grupo familiar.
Este vídeo que realizó la Fundación Telefónica puede ser un buen recurso para reflexionar y debatir en la escuela.
El Día Mundial contra el Trabajo Infantil 2025: acelerar los esfuerzos
El lema de la campaña de 2025 para el Día Mundial contra el Trabajo Infantil es: «Los avances son claros, pero aún queda mucho por hacer: ¡aceleremos nuestros esfuerzos!»
Además en 2025 se produce un hito clave en la temática del trabajo infantil. La Organización Internacional del Trabajo y UNICEF publicarán un informe sobre las estimaciones y tendencias mundiales en cuanto al trabajo infantil en 2025.
Este año, se pedirá la plena ratificación del Convenio número 138 sobre la edad mínima de admisión al empleo y la aplicación del Convenio número 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil.
Su ratificación y aplicación efectivas siguen siendo esenciales para alcanzar los objetivos fijados por el Llamamiento a la Acción de Durban, que nos insta a reforzar la prevención, la protección y las asociaciones para eliminar el trabajo infantil.
¿Cómo contribuir a la erradicación del trabajo infantil y las peores formas de explotación?
Contribuir a la erradicación del trabajo infantil es una responsabilidad compartida que requiere el compromiso de individuos y organizaciones. Aquí hay algunas formas prácticas en las que puedes ayudar:
👉Educa y sensibiliza
La conciencia pública es fundamental para generar apoyo y presionar por cambios.
👉Apoya empresas socialmente responsables
Opta por comprar productos y servicios de empresas que demuestren un compromiso claro contra el trabajo infantil y la explotación.
👉Participa en campañas y eventos
Únete a campañas de sensibilización, firma peticiones y participa en eventos comunitarios para mostrar tu apoyo a la erradicación del trabajo infantil.
👉Voluntariado
Ofrece tu tiempo y habilidades para trabajar con organizaciones locales o internacionales que luchan contra la explotación infantil. Tu contribución directa puede marcar la diferencia en la vida de los niños vulnerables.
👉Donaciones
Puedes ayudar financiando programas y proyectos que protegen a los niños del trabajo infantil y les brindan oportunidades para un futuro mejor. Tu donación puede marcar la diferencia en la vida de miles de niños y niñas en todo el mundo.
